Architetto, artista e ingegnere, Santiago Calatrava è nato nel 1951 a Valencia (Spagna). All'età di otto anni ha frequentato la Scuola di Arti e Mestieri, dove ha iniziato la sua istruzione formale di disegno e pittura.  Dopo aver terminato il liceo si è iscritto alla Escuela Técnica Superior de Architectura di Valencia, dove ha  conseguito la laurea in Architettura e ha seguito un corso post-laurea in Urbanistica, seguito da studi post-laurea in Ingegneria Civile presso il Politecnico Federale Svizzero di Zurigo. Dopo aver completato gli studi ha iniziato a partecipare ai concorsi, con la sua prima proposta vincente nel 1983 per la progettazione e la costruzione della stazione ferroviaria di Stadelhofen a Zurigo. Nel 1984 Calatrava progettò il ponte Bach de Roda a Barcellona. Questo è stato il primo dei progetti che hanno contribuito a creare la sua reputazione internazionale. In seguito ha ricevuto innumerevoli premi e riconoscimenti da rinomate istituzioni e organizzazioni, e il suo personale contributo è stato riconosciuto in tutto il mondo. È stato nominato "Global Leader for Tomorrow" dal World Economic Forum nel 1993 ed è stato nominato come una delle 100 persone più influenti dalla rivista Time Magazine nel 2005.