Nato a La Spezia l'8 novembre 1939, Gaetano Pesce studiò architettura all'IUAV di Venezia, dove insegnavano Carlo Scarpa ed Ernesto Nathan Rogers. Nel 1962 iniziò la sua carriera di designer, collaborando con C&B (ora B&B Italia) alla Serie UP, una serie di poltrone iconiche, tra cui la celebre UP5, un manifesto politico sulla condizione femminile. Nel 1983 si trasferì a New York, dove fondò Fish Design. Nel 1996, una retrospettiva gli fu dedicata al Centre Georges Pompidou, e le sue opere furono esposte in musei di tutto il mondo. Oltre alla progettazione, la scultura fu la sua attività principale, spesso combinata con il design.